年长白人的抑郁和自杀该引起重视

我们所喜爱的喜剧演员罗宾·威廉斯的死是对我们的一种鲜明的提醒，提醒我们抑郁症是如何残忍的蹂躏一个人，不管这个人在社会上拥有怎样的地位或荣誉。抑郁症由基因和环境之间复杂的相互作用引起的，仍然是一个主要的精神健康问题，相较于其他精神疾病其患病率是最高的。一生中患上严重抑郁症的几率是16.6%(Kessler，2005)。有研究报道女性一生中患病几率估计高达20%而男性为12%(凯斯勒，1994)。不仅这些机率上升，还有80%的人会得上多重障碍(凯斯勒等人，2003)。

特别值得注意的是，抑郁症最悲惨的后果之一就是冒险自杀，而白人男性患者的几率最高(疾病防预中心数据)。对于那些患有抑郁症还滥用药物的患者自杀的风险就更大了。

虽然研究尚未完全解释为什么中年以上的白人男性自杀率很高，一种可能性是，男人相对女性去寻求帮助的可能性较低，一直到为时已晚，因为他们是一直以来不被鼓励着去表达沮丧的情绪。当男人们选择结束生命时，他们往往会选择更致命的方法，这个事实也可能是男性的自杀率更高的原因。我还建议那些持有社会最高权限的位置的白人，他们相对于其他包括妇女和少数民族的群体，往往有更少面对负面经历的经验，，应该花了一生的学习以应付这样的经验。随着年龄的增长，随着他们退休，他们的社会权利可能会减少，医学环境缺少必须的工具来处理他们的负面的经历，这些对他们来讲都有可能是更大的挑战。

那些使白人或其他人变成弱势群体的原因能不能得以解决呢?研究，包括我自己的，表明消极的思维方式很可能具有使人们推向患上抑郁症的风险。例如，那些倾向于认为生活是充满压力且充满了难以逾越的障碍的人，认为，他们是不完美的或是有缺陷，或者当一些负面的东西发生时，他们会担心负面的影响会随即而来。这样的人更加容易患上抑郁症。

作为减轻抑郁症的症状的一种有效形式，认知行为疗法旨在改变这些负面的形式和帮助人们克服自己的冲动或逃脱生活压力。

除了认知行为疗法，抗抑郁药物和人际关系治疗也可有效治疗抑郁症。然而，许多人还是没有进行治疗，因为他们缺乏对环境的认识，他们不知道自己会被怎样治疗，又或者是他们害怕被羞辱。其结果是，人们往往选择无效的方法帮助自己，而且经常面临着恶性循环，包括产生无助感并认为自杀可能是唯一的解决方案，可以帮助他们从痛苦中得到解脱。

当然，即使是那些得到有效的治疗方法的患者也可能不完全走出困境。复发是常见的，一旦治疗停止，人们往往会因为抑郁症的复发而痛苦。一旦抑郁症变成慢性的，患者经常需要的认知行为治疗和抗抑郁治疗的组合组合，并且即使这样也不能完全反应，即使他们的症状消除了一会儿，也可能复发。事实上，一些理论，就像一个疤痕，一旦开始了就不大可能完全愈合。这意味着，识别那些弱势群体并在抑郁开始之前做好干预措施会影响最大一部分的公共健康。在我最近一项研究中，我运用了新的认知和行为策略，并结合其他策略阻止人们发展抑郁。这份研究表明，即使在那些进行医学诱导抑郁症的人中，人们患抑郁症的可能性也在减少。

抑郁症的患病率增加，高复发率，个人承受范围还有社会花销与抑郁症有关 - 估计为美国经济中每年830亿(Greenberg等，2003) - 强调识别风险因素和实施预防方案的重要性。但是，我们不能直到那些易受感染人群长成大人才进行干预。儿童和青少年是弱势往往只会默默忍受。不像那些会表现出来，或有特殊条件的孩子，那些患抑郁症的孩子可能是为了讨好别人而表现的安静，听话的，因此很少会引起家长，教育工作者和儿科医生的注意，直到完全成熟的症状完全表现出来。出于这个原因，我会主张将循证CBT的战略加入普遍学校的社会情绪课程的，以帮助那些弱势群体，以免为时过晚。

每一颗耀眼的明星的坠落都给我们带来了启示-那些有创意的诱导弱势群体和青少年的方法很可能会对减轻那些抑郁带来的负担有帮助。不这样做会变得不负责任。