许多人希望通过隐秘的方式做亲子鉴定时，往往会想到头发。一个随之而来的现实问题是：拔下来的头发，放多久还能用？ 答案并非一个固定的数字，它取决于你如何保存。在理想条件下，带有毛囊的头发样本有效保存期可达1至3个月，但几乎所有专业机构都会给出一个更稳妥的黄金建议：在采集后的一到两周内尽快送检。
这个时间差异的背后，是一门关于如何与时间赛跑，保护DNA完整性的科学。
一、科学原理：毛囊——头发的“生命密码库”
首先需要明确一个核心概念：亲子鉴定真正需要的，并非头发丝本身（那是角质蛋白），而是头发根部那肉眼可见的白色或透明的小圆粒——毛囊。毛囊是活的皮肤细胞，里面包含着完整的细胞核DNA，这正是进行STR分型检测所需的遗传物质。因此，剪断的头发、自然脱落或梳子掉落的头发（毛囊往往已留在头皮中）都是无效样本。
毛囊细胞一旦离开人体，其内部的DNA就开始面临降解的命运。降解速度主要受温度、湿度和光照三大环境因素影响。高温会激活酶的活性，加速分解DNA；潮湿环境极易滋生霉菌，直接破坏细胞；而阳光中的紫外线更是能直接打断DNA链。这就是为什么保存方法直接决定了这份“生物样本时钟”能走多久。
二、正确操作：延长样本“保质期”的四步法
要尽可能地“锁住”DNA，你需要像对待微缩胶卷一样对待这几根头发，遵循以下步骤：
确保采集合格：这是成功的前提。洗净手后，用手捏住距离发根约4厘米处，迅速拔下5-8根头发。务必检查每根根部是否都带有完整、清晰的毛囊组织。不建议对5周岁以下或发质细软的婴幼儿使用头发样本，因其毛囊可能发育不全。
进行干燥处理：采集后，将头发放在干净的白纸或纸巾上，在室内阴凉通风处自然晾干约10-15分钟。这个步骤至关重要，目的是去除头发上的湿气（如汗水），防止后续密封时内部滋生霉菌。
选用透气包装：干燥后，用干净的纸张（如白纸、信封）包裹好，然后放入纸质信封封存。这里有一个关键禁忌：切勿使用塑料袋、保鲜膜等密封。塑料包装不透气，极易产生冷凝水，使样本在几天内就发霉变质。
创造良好环境：将封装好的信封置于干燥、阴凉、避光的地方，如办公室抽屉或房间阴凉角落。如果计划存放数天以上才送检，可放入冰箱冷藏室（4℃左右），但必须确保信封密封防潮，且不可放入冷冻室，反复冻融会严重破坏细胞结构。
三、重要提醒：辨别失效迹象与特殊情况
即使妥善保存，时间过长也会导致样本失效。如果发现毛囊由白色变为灰黑色、失去光泽，或纸张受潮、出现霉点，这通常意味着DNA已严重降解，建议重新采集。
另外，有几点必须注意：
司法鉴定通常不接受自行提供的头发样本。因为司法程序要求全程录像、核对身份，并当场采样（通常为血痕或口腔拭子），以杜绝样本调换或污染的可能。
经过染烫的头发可能会影响鉴定。染发剂中的化学物质可能渗透毛囊，干扰DNA提取。
相比于血痕或口腔拭子，头发属于较易污染的样本。采集时如用手直接捏捏毛囊部位，可能导致外源DNA污染。
总而言之，一根合格的带毛囊头发，是封存了个人遗传信息的微型时光胶囊。只要遵循“带毛囊、即干燥、纸包装、避光凉”的十二字要诀，并尽快送检，这份来自发梢的证据就能为你忠实揭示血缘的真相。当你最终将那份妥善保存的纸质信封交给鉴定机构时，一场与时间赛跑的DNA保卫战，才算取得了初步的胜利。
