便秘是大便水分被吸收过多导致，应先通过生活方式调整再用药物，临床常用的是渗透类药物，番泻叶是中药不可长时间使用。
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长期便秘是指各种原因导致肠道蠕动变慢，大便在肠道内停留时间过长大便中的水分，被吸收过多而导致的排便费力，排便次数减少以及排便不尽感，排便频率往往小于每周三次。
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针对这种情况首先应当进行生活方式的调整其次才是使用药物治疗，生活方式调整方面需要注意心平气和细嚼慢咽增加富含纤维素的饮食，以及增加水分的摄入，药物方面临床上最为常用的药物是渗透类泻药，有乳果糖和聚乙二醇-4000。
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这两个药物都可以使肠道中的水分被锁定在大便中，最终保证大便的含水量体积及蓬松程度，番泻叶属于中药是刺激类泻药的种类。
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主要成分是蒽醌可以刺激肠道蠕动，但长时间使用会导致结肠黑变病以及药物依赖，长时间使用翻新也是不推荐的可以导致药物依赖，使用药量逐渐增大甚至导致部分患者肠管蠕动变慢出现瘫痪的表现，而且长时间喝番泻叶还会导致结肠黑变病。
